עבודה בארה"ב

רבים מאיתנו חולמים על הזדמנות לעבוד בארצות הברית – החל מצעירים אחרי שירות צבאי שרוצים לחסוך כסף ולחוות עולם חדש, ועד אנשי מקצוע המחפשים אפשרויות קריירה משמעותיות. אך מאחורי החלום האמריקאי מסתתרים פרטים רבים שחשוב להכיר: סוגי ויזות, הליכי קבלה, אפשרויות תעסוקה, עלויות, ואתגרים לא פשוטים. שוק העבודה האמריקאי שונה מאוד מהישראלי ודורש הכנה מדוקדקת. הכנו עבורכם את כל המידע שתצטרכו כדי להחליט האם עבודה בארצות הברית מתאימה לכם, ואיך להתכונן אליה נכון. כל התשובות והפרטים המעשיים במאמר.

למה לעבוד בארצות הברית?

ארצות הברית נחשבת לאחד היעדים המבוקשים ביותר לישראלים המחפשים הזדמנויות עבודה מעבר לים. הסיבות לכך מגוונות ומשתנות מאדם לאדם – אבל כמעט תמיד מדובר בשילוב של שאיפות כלכליות וחוויות אישיות.

בראש ובראשונה, פוטנציאל ההשתכרות בארצות הברית גבוה משמעותית ממה שרוב הישראלים יכולים להרוויח בארץ. במשרות מסוימות אפשר להגיע להכנסות של $8,000-11,000 בחודש, סכום שמאפשר לחסוך כסף רב בתקופה קצרה יחסית. אפילו עבודות בסיסיות יותר עשויות להציע שכר גבוה מהמקובל בישראל, בעיקר כשמביאים בחשבון את שער החליפין.

מעבר לצד הכספי, העבודה בארצות הברית מספקת הזדמנות לצבור ניסיון מקצועי בשוק העבודה הגדול והתחרותי בעולם. לאנשי מקצוע, ניסיון זה יכול להוות קרש קפיצה משמעותי לקריירה בינלאומית. לצעירים בתחילת דרכם, זו הזדמנות לרכוש כישורים חדשים ולהרחיב אופקים. משרות רילוקיישן מציעות לרבים הזדמנות לשינוי משמעותי בחיים.

לרבים, החיים בארצות הברית הם גם הזדמנות לשיפור השפה האנגלית, להיכרות עם תרבות חדשה, ולחוויית חיים שונה מהמציאות הישראלית. הגיוון העצום בין המדינות השונות מאפשר לכל אחד למצוא את המקום המתאים לו – מהערים הסואנות בחוף המזרחי, דרך הקהילות היהודיות הגדולות בניו יורק וקליפורניה, ועד לנופים הפתוחים של טקסס וקולורדו.

למרות כל היתרונות הללו, חשוב לזכור שעבודה בארצות הברית מגיעה גם עם אתגרים לא מבוטלים. תהליך קבלת ויזת עבודה מורכב ויקר, המרחק מהמשפחה קשה, ותנאי העבודה שונים מאוד מהמקובל בישראל. אז מה צריך לדעת לפני שמחליטים לרדת מהארץ? בואו נבחן את התמונה המלאה.

ויזות ואישורי עבודה בארצות הברית

הצעד הראשון והחשוב ביותר בדרך לעבודה בארצות הברית הוא השגת ויזה לארצות הברית. זהו תהליך שדורש תכנון מראש, הכנה מדוקדקת והשקעה כספית לא מבוטלת.

סוגי ויזות עבודה עיקריים

קיימים מספר סוגים של ויזות עבודה לארצות הברית, כשכל אחת מתאימה לסוג שונה של עבודה ומועמד:

ויזת H-1B: זוהי ויזת העבודה הנפוצה ביותר למקצועות מיוחדים הדורשים ידע מקצועי וכישורים ספציפיים. היא מיועדת לבעלי תואר אקדמי או ניסיון מקביל בתחומים כמו הנדסה, תוכנה, רפואה, משפטים ועוד. המעסיק בארה"ב חייב לתת חסות ולהוכיח שאין מספיק אמריקאים מתאימים לתפקיד. ויזה זו מונפקת לתקופה של עד 3 שנים עם אפשרות הארכה לעד 6 שנים. חשוב לדעת שקיימת מכסה שנתית של 85,000 ויזות H-1B, מה שהופך אותה לתחרותית מאוד.

ויזת L-1: מיועדת למנהלים ועובדים עם ידע מיוחד בחברות בינלאומיות המעבירות עובדים מסניף בחו"ל לסניף בארה"ב. העובד צריך לעבוד בחברה לפחות שנה אחת ברציפות בשלוש השנים האחרונות לפני העברתו. אין מכסה שנתית לויזה זו.

ויזת E-2: מיועדת למשקיעים המעוניינים להשקיע סכום משמעותי בעסק אמריקאי ולנהל אותו. אין סכום השקעה מינימלי מוגדר, אך ההשקעה חייבת להיות "משמעותית" ביחס לעסק ולהוביל ליצירת מקומות עבודה.

ויזת O-1: מיועדת לאנשים בעלי יכולות או הישגים יוצאי דופן בתחומים כמו מדע, אמנות, חינוך, עסקים או ספורט.

ויזת J-1: ויזת חילופי תרבות המאפשרת השתתפות בתוכניות מובנות כמו תוכניות או-פר, מתמחים, חוקרים ועוד.

תהליך קבלת ויזת עבודה

תהליך קבלת ויזת עבודה כולל בדרך כלל את השלבים הבאים:

1. מציאת מעסיק אמריקאי שיספק חסות – זהו צעד קריטי, שכן רוב ויזות העבודה דורשות חסות של מעסיק ספציפי. המעסיק צריך להיות מוכן להשקיע משאבים ניכרים בתהליך.
2. הגשת עתירה ע"י המעסיק לשירותי ההגירה האמריקאים (USCIS) – המעסיק יגיש בקשה בשמך, שלעתים כוללת גם בקשה לאישור תנאי עבודה ממשרד העבודה האמריקאי.
3. לאחר אישור העתירה, עליך להגיש בקשה לויזה בקונסוליה האמריקאית בישראל, הכוללת מילוי טפסים, הגשת מסמכים ותשלום אגרות.
4. ראיון אישי בקונסוליה – בו תתבקש להוכיח שאתה עומד בכל הדרישות ושאין לך כוונה להגר באופן קבוע לארה"ב.

חשוב להדגיש: אסור לעבוד בארה"ב ללא ויזת עבודה מתאימה! עבודה בלתי חוקית עלולה להוביל לעונשים חמורים, כולל גירוש, איסור כניסה לארה"ב למשך 5 עד 10 שנים או אף לצמיתות.

עלויות וזמני המתנה

קבלת ויזת עבודה כרוכה בעלויות לא מבוטלות:

• אגרות הבקשה נעות בין 470$ ל-2,800$ בהתאם לסוג הויזה
• חברות גדולות נדרשות לשלם אגרות נוספות של עד 4,500$ עבור ויזות מסוימות
• עלויות ייעוץ משפטי ועזרה בהכנת הבקשה יכולות להגיע לאלפי דולרים נוספים
• פעמים רבות יש להוסיף עלויות של בדיקות רפואיות, תרגום מסמכים, וצילומי תמונות

זמן העיבוד עבור רוב ויזות העבודה נע בין חודשיים לשישה חודשים, אך עשוי להתארך בתקופות עמוסות. עבור חלק מסוגי הויזות ניתן לבקש "עיבוד פרמיום" תמורת תשלום נוסף של 1,600$-2,800$, שמקצר את זמן העיבוד לכשבועיים.

עבודה לבעלי דרכון אירופאי

בניגוד לאמונה רווחת, דרכון אירופאי אינו מאפשר עבודה אוטומטית בארצות הברית. גם אזרחי מדינות אירופה נדרשים להשיג ויזת עבודה מתאימה. עם זאת, דרכון אירופאי עשוי לסייע בהיבטים הבאים:

• פטור מויזת תייר לכניסה לארה"ב (גם ישראלים נהנים מפטור זה כיום דרך תוכנית ה-ESTA)
• גישה למשרות מסוימות המופנות באופן ספציפי לאזרחי מדינות מסוימות
• זירוז תהליכים בירוקרטיים מסוימים

חשוב לזכור: גם עם דרכון אירופאי, עבודה ללא ויזת עבודה מתאימה היא עבירה על החוק האמריקאי!

סוגי העבודות הפופולריים לישראלים

ישראלים עובדים במגוון רחב של תפקידים בארצות הברית, אך ישנם מספר תחומים שהפכו לפופולריים בעיקר. הבחירה בין האפשרויות השונות תלויה בכישוריך, בניסיון המקצועי שלך, וכמובן – בסוג הויזה שתצליח להשיג.

עבודה בעגלות מכירה

עבודה אחרי צבא בעגלות (או קיוסקים) בקניונים הפכה לסמל של ישראלים רבים, בעיקר צעירים אחרי צבא. העגלות מתמקדות בעיקר במכירת מוצרי קוסמטיקה, מוצרי ים המלח, והחלקת שיער.

היתרונות העיקריים כוללים פוטנציאל השתכרות גבוה (8,000$-11,000$ בחודש למוכרים מצליחים), עבודה בסביבה ישראלית, ופעמים רבות – מגורים מסובסדים ואפילו השתתפות בעלות כרטיסי טיסה.

אך קיימים גם חסרונות משמעותיים: לעתים קרובות מדובר בעבודה אינטנסיבית ושוחקת, התחום נמצא תחת פיקוח הדוק של רשויות ההגירה עקב הפרות חוק בעבר, והצלחה כלכלית דורשת כישורי מכירה מעולים.

חשוב לציין שחלק מהמעסיקים בתחום זה פעלו בעבר באופן לא חוקי, והתעלמו מדרישות ויזות העבודה. בעקבות אכיפה מוגברת, מקרים רבים של ישראלים שעבדו ללא אישורים הובילו לגירושים ולאיסורי כניסה ארוכי טווח לארה"ב.

עבודה במכירות ושירות לקוחות

מעבר לעגלות, ישראלים רבים מוצאים את דרכם למגוון תפקידי מכירות אחרים – החל ממכירות מדלת לדלת (למשל של ציורי שמן), דרך חנויות קמעונאיות, ועד למכירת ביטוחים ושירותים פיננסיים.

היתרון המרכזי בתחום זה הוא שגם כאן התגמול מבוסס פעמים רבות על עמלות, מה שמאפשר הכנסה גבוהה למי שמצטיין. רוב התפקידים לא דורשים הכשרה מקצועית ארוכה או השכלה פורמלית, אלא בעיקר מוטיבציה, ביטחון עצמי, וכישורי שכנוע.

מצד שני, העבודה יכולה להיות מאתגרת, בעיקר למי שאינו דובר אנגלית ברמה גבוהה או שאינו מורגל בתרבות השירות האמריקאית. התחרות בתחום גבוהה, והכנסה משמעותית דורשת עבודה קשה ומתמשכת.

עבודה בהובלות ולוגיסטיקה

ענף ההובלות והלוגיסטיקה מציע הזדמנויות תעסוקה רבות לישראלים, בעיקר לאלו המוכנים לעבודה פיזית. ארה"ב היא מדינה ענקית, והצורך בהעברת סחורות ותכולות דירות הוא עצום.

העבודה בתחום אינה דורשת ניסיון קודם או כישורים מיוחדים, אלא בעיקר יכולת פיזית טובה, אמינות, ומוכנות לעבודה אינטנסיבית. השכר הבסיסי לרוב נע בין 8$ ל-10$ לשעה, אך התוספת המשמעותית מגיעה מטיפים נדיבים שמקובל לתת בארה"ב עבור שירותי הובלה.

החסרון העיקרי הוא העומס הפיזי והשחיקה המהירה. רבים מהעובדים בתחום זה מדווחים על עייפות כרונית ובעיות גב. בנוסף, ההכנסה אינה יציבה ותלויה במספר ההזמנות ובעונתיות.

עבודה באבטחה

הרקע הצבאי של ישראלים, בעיקר של יוצאי יחידות קרביות, הופך אותם למבוקשים בתעשיית האבטחה האמריקאית. תפקידי אבטחה קיימים במגוון מקומות: ממפעלים רגישים, דרך נמלי תעופה, ועד לאבטחה אישית של אנשים חשובים.

היתרונות כוללים שכר סביר, הערכה לניסיון הישראלי, ואפשרויות קידום למי שמשקיע בהכשרות נוספות. החסרונות העיקריים הם שעות עבודה ארוכות, לעיתים במשמרות לילה, ואחריות כבדה.

חשוב לציין שרוב תפקידי האבטחה בארה"ב דורשים הכשרות מיוחדות ורישיונות שונים, בהתאם למדינה הספציפית. כמו כן, לא כל המעסיקים מכירים באופן אוטומטי בניסיון צבאי ישראלי.

עבודות אקדמיות ומקצועיות

ישראלים רבים בעלי השכלה גבוהה מוצאים הזדמנויות בתחומי האקדמיה, הרפואה, המשפטים, וההנדסה. אוניברסיטאות ומוסדות מחקר אמריקאיים מעריכים את ההשכלה הישראלית ומציעים תפקידי מחקר והוראה לאקדמאים מוכשרים.

היתרונות בתחומים אלה כוללים תנאי עבודה נוחים יחסית, יוקרה מקצועית, ואפשרויות קידום ברורות. רילוקיישן לארצות הברית במסלולים אקדמיים ומקצועיים מציע פעמים רבות מסלול ברור לקבלת גרין קארד בעתיד.

החסרונות העיקריים הם הצורך בהכרה בתארים ובהסמכות ישראליות (שלעיתים דורש בחינות והכשרות נוספות), תחרות עזה על משרות, ותהליך ארוך ומורכב לקבלת ויזת עבודה מתאימה.

עבודה בהיי-טק וטכנולוגיה

ענף ההיי-טק מספק את אחת ההזדמנויות המבטיחות ביותר לישראלים בארה"ב. המוניטין של ישראל כ"אומת סטארט-אפ" והכישרון הטכנולוגי של עובדים ישראלים ידועים היטב בתעשייה האמריקאית.

תפקידים פופולריים כוללים פיתוח תוכנה, ניתוח נתונים, אבטחת סייבר, ומדעי הנתונים. השכר בתחומים אלה גבוה מאוד, עם משכורות התחלתיות של 100,000$ בשנה ומעלה במוקדי טכנולוגיה כמו עמק הסיליקון, ניו יורק, ובוסטון.

היתרונות נוספים כוללים תנאי עבודה גמישים, הטבות מרשימות, ואפשרויות קידום מהירות. בנוסף, חברות טכנולוגיה גדולות מורגלות בתהליכי ויזה ויכולות לספק תמיכה משמעותית בתהליך.

החסרונות העיקריים הם תחרות עזה, לחץ מתמיד להישאר מעודכן בטכנולוגיות חדשות, ועלות מחיה גבוהה באזורים בהם מרוכזות חברות ההיי-טק.

איך מוצאים עבודה בארצות הברית

מציאת עבודה בארצות הברית היא אתגר בפני עצמו, בעיקר כאשר אתם נמצאים עדיין בישראל. להלן הדרכים העיקריות שבהן ישראלים מוצאים הזדמנויות תעסוקה בארה"ב:

חברות השמה ומגייסים ישראליים

חברות השמה המתמחות בשליחת עובדים ישראלים לחו"ל הפכו לאחת הדרכים הפופולריות ביותר למציאת עבודה בארה"ב. חברות אלה פועלות כמתווכות בין מעסיקים אמריקאים (לרוב בבעלות ישראלית) לבין עובדים פוטנציאליים.

היתרונות של עבודה דרך חברת השמה כוללים נוחות, ליווי בתהליך קבלת הויזה, ולעתים גם סיוע במציאת מגורים ובהתארגנות הראשונית בארה"ב. במקרים רבים החברות אף עוזרות במימון כרטיס הטיסה וההוצאות הראשוניות.

החסרונות העיקריים הם שלעתים חברות אלה גובות עמלות גבוהות (במישרין או בעקיפין), מציעות מגוון מוגבל של תפקידים (בעיקר בתחום המכירות והשירות), ולא תמיד פועלות באופן שקוף או אתי. חשוב לבדוק היטב את המוניטין של כל חברה ולקרוא בקפידה את תנאי החוזה לפני חתימה.

בשנים האחרונות חלה עלייה במספר התלונות על חברות השמה שהבטיחו תנאים מפליגים שלא התממשו, או גרוע מכך – על חברות שעודדו עבודה ללא אישורים מתאימים. חשוב מאוד לבדוק את החוקיות של הסדרי העבודה המוצעים ולהימנע מכל הצעה שנשמעת טובה מכדי להיות אמיתית.

אתרי דרושים ורשתות חברתיות

הרשת מציעה שפע של פלטפורמות למציאת עבודה בארה"ב:

• אתרי דרושים בינלאומיים כמו LinkedIn, Indeed, ו-Monster מפרסמים מיליוני משרות בארה"ב
• אתרים המתמחים בתחומים ספציפיים, כמו Dice לטכנולוגיה או Health eCareers לתחום הבריאות
• קבוצות פייסבוק ייעודיות כמו "ישראלים בניו יורק מחפשים עבודה" או "הייטקיסטים ישראלים בעמק הסיליקון"

היתרונות של חיפוש עצמאי הם גישה למגוון רחב של משרות והיעדר תלות במתווכים. החסרונות כוללים תחרות קשה, היעדר תמיכה בתהליך הויזה, וקושי להבחין בין הזדמנויות אמיתיות לבין הונאות.

עצה חשובה: במקום להגיש מועמדות "בשיטת הספאם" למאות משרות, מומלץ להתמקד במשרות ספציפיות שמציינות במפורש נכונות לספונסר ויזת עבודה.

משרד החוץ וגופים ממשלתיים

משרד החוץ הישראלי, כמו גם מוסדות וסוכנויות ממשלתיות אחרות, מציע מעת לעת משרות בנציגויות הישראליות בארה"ב – בשגרירות בוושינגטון, בקונסוליות בניו יורק, לוס אנג'לס, מיאמי, שיקגו וסן פרנסיסקו,ובמשרדים נוספים ברחבי המדינה.

היתרונות של עבודה במגזר הציבורי כוללים יציבות תעסוקתית, תנאי עבודה הוגנים, ובמקרים מסוימים – סיוע בתהליכי ויזה. העבודה במשרדי הממשלה מאפשרת גם לשמור על קשר עם המערכת הישראלית ולהיות חלק מפעילות חשובה של המדינה בחו"ל.

החסרונות העיקריים הם מספר מוגבל של משרות, תחרות גבוהה, ושכר לא תמיד תחרותי ביחס למגזר הפרטי. כמו כן, חלק מהמשרות דורשות אישורי ביטחון ותהליכי מיון מורכבים.

רשתות מקצועיות וקשרים אישיים

כמו בכל מקום בעולם, גם בארה"ב הקשרים האישיים והמקצועיים הם לעתים הדרך המהירה והיעילה ביותר למצוא עבודה. הקהילה הישראלית בארה"ב גדולה ומגוונת, וקיימות רשתות חברתיות ומקצועיות פעילות בכל העיר הגדולות.

ארגונים כמו הלשכה הישראלית-אמריקאית לסחר ותעשייה, איגוד העסקים הישראלי בניו יורק, או קבוצות בוגרי אוניברסיטאות ישראליות באזורים שונים יכולים לשמש כפלטפורמות מצוינות לרשת.

היתרון המרכזי של גישה זו הוא שמעסיקים מעדיפים לעתים קרובות למקם מועמדים שמקבלים המלצה מעובדים קיימים או מקשרים מקצועיים מוכרים. החסרון הוא שבניית רשת קשרים דורשת זמן, מאמץ, וכישורי תקשורת בין-אישיות.

יריד עבודה ואירועי רשת

ארה"ב מארחת מדי שנה מאות יריד עבודה ואירועי רשת מקצועיים. אירועים אלה מאפשרים פגישה ישירה עם מעסיקים פוטנציאליים ולימוד על הזדמנויות שלא מתפרסמות ברשת.

היתרון הפוטנציאל הוא יצירת קשר אישי עם מגייסים והזדמנות להתרשם הדדי. החסרון הוא שרוב האירועים דורשים נוכחות פיזית בארה"ב, מה שמקשה על ישראלים שעדיין נמצאים בארץ.

עלויות חיים וכלכלה

לפני שמחליטים על מעבר לארה"ב לצורכי עבודה, חיוני להבין את עלויות המחיה והמשמעות הכלכלית של המהלך. ארה"ב היא מדינה עם פערים גדולים בעלויות החיים בין אזורים שונים, ותכנון כלכלי נכון הוא קריטי להצלחה.

עלות מגורים

מגורים מהווים לרוב את ההוצאה הגדולה ביותר, והיא משתנה דרמטית בין מקומות שונים:

• בערים יקרות כמו ניו יורק, סן פרנסיסקו, או לוס אנג'לס, שכירות דירת סטודיו או חדר אחד יכולה לעלות 2,000-4,000$ בחודש
• בערים בינוניות כמו דאלאס, דנבר, או אטלנטה, אפשר למצוא דירות סבירות תמורת 800-1,500$ בחודש
• באזורים כפריים או בערים קטנות, ניתן למצוא מגורים תמורת 400-800$ בחודש

חשוב לזכור שברוב המקרים תידרש פקדת ביטחון (security deposit) בגובה של חודש או שניים מראש, וכן הוכחת הכנסה יציבה. לישראלים חדשים, היעדר היסטוריית אשראי בארה"ב יכול להוות בעיה, ולעיתים יידרש ערב מקומי או פקדון גבוה יותר.

עלויות מזון וחיים יומיומיים

מזון בארה"ב זול יחסית לישראל, אך ההרגלי האכילה השונים עלולים להשפיע על העלויות:

• קניות שבועיות למשפחה ממוצעת עולות כ-150-250$ בשבוע
• מזון כשר יקר משמעותית (פי 2-3) ממזון רגיל, ומצוי בעיקר באזורים עם קהילות יהודיות
• ארוחות במסעדות נעות בין 10-15$ לארוחה קלה ו-25-50$ לארוחה מלאה במסעדות בינוניות

עלויות נוספות כוללות בגדים (זולים יחסית), תחבורה (שירותי תחבורה ציבורית נעים בין 100-200$ לחודש ברוב הערים, רכב עלהה כ-300-600$ בחודש כולל ביטוח), ובילויים (מחירים גבוהים למופעים ולבילויים, אך שפע של אפשרויות חינמיות ורדובות מחיר).

ביטוח בריאות

אחת ההוצאות המשמעותיות והמורכבות ביותר בארה"ב היא ביטוח בריאות. מעסיקים גדולים בדרך כלל מציעים כיסוי ביטו

שאלות נפוצות על עבודה בארצות הברית

מה חשוב לדעת לפני שמתחילים לעבוד בארצות הברית?

כדי להתחיל לעבוד בארצות הברית צריך להבין את תהליך הוויזה, סוגי העבודות הקיימות ועלויות המחיה במדינה.

איזה ויזות עבודה קיימות בארצות הברית?

הוויזות הנפוצות הן H-1B למקצועות מיוחדים, L-1 לעובדי חברות בינלאומיות, E-2 למשקיעים, O-1 לבעלי כישורים יוצאי דופן ו־J-1 לחילופי תרבות.

האם צעירים אחרי צבא יכולים למצוא עבודה בארצות הברית?

כן. צעירים רבים עובדים בעגלות מכירה, בהובלות או בשירות לקוחות ומרוויחים ניסיון וגם כסף לחיסכון.

כמה אפשר להרוויח בעבודה בארצות הברית?

ההכנסה משתנה בהתאם לתחום – ממשרות בסיסיות עם טיפים ועד משכורות גבוהות בהיי־טק שמגיעות לעשרות אלפי דולרים בשנה.

איך אפשר למצוא עבודה בארצות הברית עוד מהארץ?

אפשר לפנות לחברות השמה, לחפש באתרי דרושים בינלאומיים או להשתמש בקשרים אישיים ורשתות חברתיות מקצועיות.

מהם האתגרים בעבודה בארצות הברית?

האתגרים המרכזיים הם תהליך ויזה מורכב, עלויות מחיה גבוהות, הסתגלות לתרבות חדשה והמרחק מהמשפחה.